Cet article, veut souligner le fait que Paquetteville est toujours présent dans nos pensées. Nous ne passons pas une semaine sans mentionner ce petit village et ses habitants, dans nos nombreux courriels sur Internet. Nous nous sommes appropriés ce territoire dès notre tendre enfance et il fera parti de nous, à tout jamais.
Les anciens de Paquetteville se souviennent très bien de la famille Maheu. Si ce n’est pour l'avoir côtoyée pour affaire publique ou en tant qu'amis, c’est sans doute pour avoir remarqué leurs coutumes et parlé beaucerons.
L'histoire débute en 1949, alors que notre père Édouard, vivait avec notre mère Émilia et sa grande famille, sur un petit lopin de terre à Sainte-Aurélie-de-Beauce. Bien qu'il était aussi le fromager de cette paroisse, il rêvait d'une grande ferme, où il pourrait élever décemment les neuf enfants qui demeuraient encore à la maison. Les quatre plus vieux étaient déjà établis dans la Beauce et en Ontario.
Notre maison dans le rang Gore nord qui fut peinte par les sœurs de l'assomption.
Mon père a donc parcouru tous les Cantons de l’Est, pour enfin trouver une terre abandonnée à Paquetteville dans le rang Gore Nord. C’était trop tard dans l'année pour penser à s'y installer, quoiqu'à l’automne de 1949, il décida d'y couper des sapins de Noël avec son fils Ange-Émile. Les bâtisses étaient délabrées, mais avec l’aide des voisins, ils réussirent à s'y installer décemment et à couper beaucoup de sapins. Ils ne manquèrent pas, par la même occasion, d'explorer la capacité de survie sur cette terre de 309 acres.
À l’été 1950, la famille au complet monta à Paquetteville, avec l'intention première d'y faire les foins. Ce fut une expérience que nous n’oublierons jamais. Ce paysage sorti d'un conte de fée, nous à tous enchantés, et nous ne sommes jamais retournés vivre à Sainte-Aurélie. Aussi, les plus grandes de la famille, avaient très vite remarqué qu’il y avait de très beaux garçons à Paquetteville. Alors, mon père qui était déjà gagné par la beauté du paysage, s'est mis à l'œuvre pour renipper la maison et organiser le déménagement définitif.
Mon père avait une passion folle pour la politique. Alors, il ne tarda pas à devenir maire de cette petite municipalité. Outre ses responsabilités quotidiennes de maire, il fut très actif dans toutes les organisations paroissiales, tout particulièrement dans les célébrations du centenaire. Il a encouragé des jeunes dans l'obtention de prêts agricoles. Il a monté des pièces de théâtre. Il a fait la promotion de ce petit coin de Pays, partout où il allait. Et laissez-moi vous dire qu’il ne restait pas en place. Il pouvait même à l'occasion monter à Québec pour rencontrer Maurice Duplessis, et obtenir des subventions pour sa paroisse. Il a été très actif pour obtenir les fonds pour la construction de la nouvelle école et aussi dans l'érection du sanctuaire de la montagne. Paquetteville était devenu pour lui, sa passion, sa vie.
Nous sommes demeurés à Paquetteville jusqu’en 1964. Deux de nos grandes sœurs, Yvonne et Huguette ont marié des gars de la place, Gaston d’Anjou et Gérard Roy. Tous les autres, Marielle, Marcelle, moi Sergent, Julienne, Renelle, Igan, Nolin et Denyse ont choisi de s’établir surtout à Sherbrooke, en Ontario et aux États Unies. Pour ma part, ma vie d’officier militaire m’a emmené à servir au Canada, en Afrique du nord et en Europe, pour finalement m'établir à Saint-Jean-sur-Richelieu.
Aujourd’hui, sur Internet, nous nous remémorons tous, notre enfance à Paquetteville. Nous le voyons encore comme il était dans notre temps. Paquetteville nous appartient dans nos cœurs. Nous parlons de son couvent, nous revoyons ses deux écoles, surtout la plus vieille supplantée par une énorme épinette. Nous repassons en mémoire toutes les anecdotes tant à l'école que lors des processions aux flambeaux dans la montage. Nous nous remémorons aussi nos premières amours, nos pièces de théâtre et nos méchants coups. Nous parlons des Lavigne, des Lemieux, des Chicoine, des Pariseau,des Inkel, des Grégoire, des Beaudette, des Bessette, des Gilbert, des Grondin, des Dionne, des Audet, des Simard, des Thibeault, des Fontaine, des Gendreau, des Brûlé, des Vachons, des Choquette, des Saint-Pierre, des Hainse, des Chabot, des Hébert, des Viens, des Richard, des Roy, des d'Anjou, des Boyer,des Tanguay, des Fortin, des Brault, des Bilodeau, des Boulay, des Gagné, des Lefebvre, des Bernard, des Poudrier, des Laflamme. des Bergeron, des Lazure, des Riendeau et des Séguin. J'en oublie sûrement, mais ce sont eux qui alimentent le plus, nos conversations sur Internet.
Les temps ont changé, mais le Paquetteville d'autrefois demeure à jamais gravé dans nos coeurs.