Un des premiers repères architecturaux de la côte sud de la Gaspésie (Route 132) demeure le remarquable hôtel LeGrand de Port-Daniel. Construit en 1899 par Alfred Dumaresq LeGrand, un enfant du Jersey, l’édifice présente un bel exemple de l’architecture de style Second Empire que l’on peut découvrir dans cette contrée. Le toit mansardé et celui des lucarnes sont mis en valeur par l’argenté de l’étain qui les rend visibles de loin. L’hôtel occupe un lieu de prédilection, surplombant le port de la rivière Daniel et le pont.
Originalement construit comme résidence pour LeGrand et sa famille, l’édifice fut rapidement converti en hôtel, fonction qu’il occupera durant un demi-siècle. Il connaîtra son apogée dans les premières décennies du 20ème siècle, pendant la construction du chemin de fer. Les ingénieurs ferroviaires avaient rencontré un obstacle majeur avec le grand affleurement de granit près de Port-Daniel. Celui-ci ralentira le chantier durant plusieurs années, pour le plus grand bénéfice de l’hôtel, puis, un tunnel fut creusé sous le rocher.
En plus des ouvriers travaillant au chantier, l’hôtel LeGrand recevait les touristes et autres voyageurs de la côte gaspésienne. Il comptait une salle de réception et 26 chambres à coucher. Il demeurera en opération jusqu’au milieu des années 1900, puis sera fermé et laissé à l’abandon. Tombant en ruine, il devint une horreur. Finalement, grâce à un appui financier des gouvernements provincial et fédéral obtenu par l’association locale «Les Amis de l’hôtel LeGrand», des travaux de rénovations furent effectués entre 1998 et 1999.
Aujourd’hui, l’hôtel LeGrand (la maison LeGrand) trône fièrement le long de la route nationale, à l’entrée de Port-Daniel. Symbole de fierté communautaire et lieu patrimonial majeur, il abrite l’hôtel de ville, la bibliothèque municipale (le «Bonheur d’Occasion») et un petit musée consacré à l’histoire de la famille LeGrand et à celle de l’édifice. Dans le jardin, des panneaux interprétatifs relatent les événements marquants de l’histoire locale.
Pour plus d’informations, appelez le (418) 396-5225.