La Bibliothèque et Salle d'Opéra Haskell logent dans un édifice construit délibérément sur la frontière séparant le Canada et les États-Unis, qui fut donné par la philanthrope Martha Haskell et son fils, Horace Stewart Haskell, aux communautés de Derby Line, Vermont, et de Stanstead, Québec. L'idée était de fournir à la région frontalière un lieu d'apprentissage et d'enrichissement culturel. On prête les livres gratuitement aux résidents locaux. À l'étage, la Salle d'Opéra fut conçue pour accueillir des pièces de théâtre et des concerts. Elle possédait aussi une destinée pratique. Selon la charte Haskell (1908), la Salle d'Opéra devait pour toujours être gérée et utilisée en vue du soutien et de l'entretien de la Bibliothèque.
La Bibliothèque et Salle d'Opéra Haskell est unique au monde. Les habitués des deux côtés de la frontière entrent dans l'édifice sans passer par les douanes. La frontière internationale est indiquée par une ligne noire qui traverse le plancher dans l'édifice. L'entrée et la moitié de la salle de lecture sont situées aux États-Unis, alors que l'autre moitié de la salle de lecture et tous les livres sont du côté du Canada. À l'étage, dans la Salle d'Opéra, la scène est au Canada mais la plupart des sièges sont aux États-Unis.
Classé site historique par les gouvernements du Canada, des États-Unis et du Québec, l'édifice doit sa renommée non seulement à son emplacement mais aussi à son intérieur somptueux, son architecture et son ambiance unique. Le Haskell est geré par un conseil d'administration composé de trois canadiens et quatre américains.
a) Bibliothèque Haskell. Rez-de-chaussée. Cet étage comporte des bureaux, une salle de lecture, une autre pour les enfants, des rayons remplis de livres, un comptoir de prêts ainsi que les Archives Haskell.
b) Opéra Haskell. Mezzanine, premier étage et balcons. Comporte une billetterie, des loges, une scène, des décors et 400 sièges sur deux niveaux.
La bibliothèque contient 20 000 livres plus des périodiques, vidéos et matériel éducatif. Une section en français contient 4 500 autres volumes périodiquement renouvelés.
La salle d'opéra se montre particulièrement fière de sa collection de rideaux, décors et accessoires originaux, conçus et peints par le peintre paysagiste de Boston, Erwin LaMoss, en 1902, dernière de ses œuvres lui ayant survécu.
Les Archives Haskell constituent un riche recueil de documents historiques reliés à l'établissement, à la famille Haskell et à la communauté locale. Accès aux archives par autorisation spéciale seulement.
Contes (français et anglais). Club de lecture. Expositions d'art mensuelles. Expositions éducatives. Visites commentées (été seulement. Réservation requise pour groupes). Le programme de la salle d'opéra s'étend d'avril à octobre. Joignez-nous pour le programme, les dates et le prix des billets.
The Haskell Free Library and Opera House (2000). Dépliant.
The Making of the Haskell Free Library and Opera House: The Construction Years, 1901-1904 (1999). Édition à tirage limité et numéroté. 25 $(US)
A Guide to the Haskell Archives (1999). 25 $
Bibliothèque :
Toute l'année. Mardi à samedi - 10 h à 17 h.
Salle d'Opéra :
Saison des concerts - Avril à octobre. Joignez-nous pour l'horaire.
Visite commentée - En été seulement. Réservations requises pour groupes
Entrée gratuite à la bibliothèque. Dons acceptés
Visite commentée - Adultes 5 $
Réservations requises pour groupes
1, rue Church, Stanstead, Qc J0B 3E2.