Frelighsburg : architecture anglo-américaine dans une jolie vallée bucolique

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Association des plus beaux villages du Québec (Reproduit avec permission)

frelighsburg.1.jpgNiché au creux d’une vallée verdoyante sur les rives de la Rivière aux Brochets et pas très loin du Mont Pinacle, tout près de la frontière américaine, Frelighsburg dispose d’un patrimoine bâti particulièrement intéressant par son importance, son originalité et son état de conservation. Par sa proximité de la frontière américaine, ce village était prédestiné à voir s’établir des immigrants d’outre frontière. Le premier d’entre eux s’y installa en effet en 1790, mais c’est un certain Abram Freligh qui donna son nom au village après avoir acquis le moulin à scie. Le second moulin, bâti par son fils en 1839 et classé monument historique, est encore présent sur le bord de la rivière (propriété privée). Frelighsburg se développa alors au cours du 19ème siècle en faisant se côtoyer les bâtiments de bois et ceux de briques d’influence américaine.

La présence d’une église anglicane de 1880 et d’une église catholique de 1883 témoigne de la diversité culturelle de la région. On peut aussi voir le presbytère (1887), le couvent (1914) et l’ancien magasin général Joseph Lansberg devenu café-restaurant spécialisé dans les produits de l’érable.

En 1866 et en 1870, Frelighsburg fut le théâtre de deux tentatives de conquête de la part des Irlandais immigrés aux Etats-Unis (les «Fenians») qui désiraient marchander avec l’Angleterre l’indépendance de leur mère patrie en échange d’un Bas-Canada captif ! Mis en déroute une première fois, puis désarmés, ils revinrent en force et furent encore défaits en 1870.

Frelighsburg est entouré de vergers de pommiers qui s’étendent jusqu’au flanc du Mont Pinacle et qui offrent un spectacle éblouissant lors de la floraison printanière. La culture des pommiers fut introduite de façon intensive à la fin des années 1920, et même la propriété de l’ancien Premier Ministre Adélard Godbout (actuellement la Ferme des Trois-Ruisseaux) en fut plantée. De jolis chemins carrossables entourent le village : le Chemin Eccles Hill, qui serpente au gré du relief; le Chemin Saint-Armand, bordé d’arbres et vallonné avec ses fermes, ses vergers et ses petits boisés; le Chemin du Verger modèle; le Chemin Richford, circuit panoramique au milieu des vergers qui présente des vues sur les monts Appalachiens.

Tout près de là, le Mont Pinacle offre un sentier de randonnée pédestre.