Le jeudi 7 octobre 1875, les lecteurs du Stanstead Journal ont pu y lire l’avis de décès qui suit :
«Way -- À Way’s Mills, Qc, le 22 septembre, Daniel Way, dans sa 83ième année.»
Quelques 135 ans plus tard, une petite correction s’impose : Daniel, qui est né le 12 août 1794, avait tout juste 81 ans au moment de son décès. Et on aurait souhaité lire une notice nécrologique dans le Stanstead Journal de l’époque. Comme il n’est jamais trop tard pour bien faire, la voici :
«Mr Way mena une longue vie fort fructueuse. Il naquit et grandit à Marlow, N.H., où son père, le notable Wells Way, était conseiller municipal. En 1816, Mr Way épousa Keziah Jaquith, petite-fille d’un héros de la Guerre d’Indépendance. Le couple résida d’abord à Rochester, Vt, où naquit leur fils aîné Lorenzo Swedenborg. En 1820, les Way déménagèrent à Marlow, comté de Stanstead, un village fondé vers 1800 par de proches parents, les familles Gustin, Miller et Mack. S’étant établi à Mack’s Mills (devenu Comstock Mills) près de Smith’s Hollow (Tomifobia), Mr Way s’associa en affaires avec son oncle Silas Mack. Mr Mack opérait des moulins à moudre et à scie sur la rivière Tomifobia et Mr Way, alors âgé de 30 ans, démarra une entreprise de drapage de tissus de laine, dont le succès immédiat l’amena à embaucher des apprentis. Mr Way possédait 55 acres sur lesquels il érigea son échoppe de drapier et une belle résidence. D’autres enfants sont nés : Hannah, Asa, Welles et Delia. L’éducation revêtait beaucoup d’importance pour Mr Way. En 1826, il fut au nombre des pétitionnaires qui obtinrent l’ouverture d’une école de rang.
En 1836, il procura des fonds et aida à la construction d’une nouvelle école dont l’institutrice fut embauchée par ses soins. Mr Way était de religion adventiste, laquelle annonçait la seconde venue du Messie pour 1843. La prédiction ne se réalisa point mais la foi de Mr Way ne s’en trouva aucunement ébranlée. Loin de souffrir de la Grande Désillusion, Mr Way déménagea dans le canton de Barnston en 1843 où il acquit 50 acres de Mr Jacob Clifford. En 1849 il acheta les terres avoisinantes avec un droit d’ériger un barrage, construisit un moulin à carder sur la rivière Niger et entreprit la manufacture, le drapage et le cardage de la laine. Les fermiers de Barnston devinrent des clients fort satisfaits. Mr Way était un actionnaire de la St. Lawrence and Atlantic Railway, dont le chemin de fer entre Montréal et Portland fut achevé en 1853, via la vallée de la Coaticook. Le moulin de Mr Way continua de prospérer. En 1871, Mr Way céda son entreprise à ses fils, mais y demeura impliqué. Il investit notamment dans trois machines à carder en 1872. Le village, qui porte aujourd’hui le nom de Way’s Mills, a connu une croissance appréciable et la Way’s Mills Woolen Factory est réputée dans tous les Cantons.
Outre son épouse Keziah, Mr Way laisse dans le deuil ses fils Lorenzo (Julia Ann Hodge), Asa (Melissa Clement), Welles (Mary Libby) et ses filles Hannah (David Marsh) et Delia (Francis Clifford); ses petits-enfants Alice (Frank Huntly), Amy (Henry J. Johnson), Eva (C. Bailey), Ida (William May); Henry Francis Clifford (Elvira Benton Towle), Edward Clarence Clifford; et plusieurs petits-enfants au Minnesota, USA : Daniel, Hervey, Nelson, Victor et Effie Way, enfants de Asa ; Erastus, Hattie, Nellie, Scott, Daniel, Bertha, Henry, Amanda et Nathan Way, enfants de Welles ; ses arrières petits-enfants, dont Leilla Brown, Julia Brown, Lorenzo Johnson, Mary Johnson, Hervey Johnson, Gertrude Eudora May, Bertha Gertrude Clifford, Frank Aldebert Clifford. La famille pleure le départ de l’aïeul et toute la population de Barnston partage leur deuil, car Mr Way contribua de façon fort importante à la croissance et au bien-être de l’ensemble de la communauté.»
À suivre…