DESTINATION DE VACANCES QUATRE SAISONS
Magog (20 000 habitants) est un centre touristique important. La ville, encerclant l'extrémité nord du lac Memphrémagog, est située à seulement quelques minutes du parc provincial mont Orford. Pendant l'hiver et le printemps, des milliers de skieurs et de surfeurs des neiges accourent dans la région pour profiter des conditions d'enneigement extraordinaires au mont Orford. La pêche blanche sur le lac s'avère aussi un autre passe-temps populaire.
L'automne est une autre saison très animée à Magog. L'explosion annuelle des couleurs qui se déroule dans les Cantons à tous les automnes amène plusieurs visiteurs à choisir Magog comme destination. À cette époque de l'année, les touristes s'amusent à la Fête des vendanges, qui met l'accent sur les vins et les produits locaux.
ACTIVITÉS ESTIVALES
L'été est la saison de prédilection à Magog. À cette époque, chaque année, la ville bourdonne d'activités : la plage, les spectacles au Vieux Clocher, le magasinage au centre-ville, des croisières sur le lac Memphrémagog, la vie nocturne trépidante de Magog et des sports de plein air tels que le golf, la navigation de plaisance, la voile, le ski nautique, le patin à roues alignées, le cyclisme, le tennis ou l'équitation. Une autre attraction majeure, la compétition annuelle de nage longue distance sur le lac Memphrémagog, la Traversée internationale du lac Memphrémagog. La Traversée, événement international d'envergure, attire des compétiteurs de partout dans le monde. Bien sûr, Memphré aussi, ce monstre fabuleux qui, selon la légende, habite le lac Memphrémagog depuis des siècles. Les gîtes du passant et les hôtels de Magog sont particulièrement achalandés durant les mois d'été tout comme plusieurs bars et restaurants locaux. Des milliers de résidents d'été vivent à leur chalet dans la région pendant l'été; plusieurs d'entre eux font leurs courses à Magog, ce qui augmente le tourbillon d'activités.
THE OUTLET
Quand on regarde Magog aujourd'hui, il est difficile d'imaginer que la ville n'a pas toujours été un endroit si animé. En réalité, pendant la majeure partie des débuts de son établissement, Magog était un village rural endormi nommé The Outlet parce qu'il était construit à l'embouchure du lac Memphrémagog. Le hameau fut fondé par Ralph Merry III. Ce dernier, arrivé en 1797, a construit un barrage et des moulins à l'endroit où se trouve aujourd'hui le centre-ville. La résidence du fils de Ralph Merry III, construite en 1821, se dresse toujours au coin des rues Merry et Principale. C'est l'un des plus anciens bâtiments de Magog.
La croissance du Outlet fut lente. En 1840, les gens parlaient encore du village comme "offrant peu de promesses apparentes". Les chemins, écrit un voyageur, étaient "mal entretenus" et le village présentait "le pont le plus lamentable que j'aie jamais vu, aucun garde-corps sur aucun des deux côtés." (1)
Cependant, Magog a prospéré, avec l'arrivée du chemin de fer et de l'industrie du textile vers la fin des années 1800. La Dominion Textile, dont la manufacture domine encore une vaste partie des rives de la rivière Magog, demeure un employeur important. Plusieurs autres sites historiques, entre autres certaines demeures splendides, se trouvent sur des rues transversales tranquilles, à faible distance à pied du centre-ville.
Magog se situe à seulement une heure de voiture de la rive sud de Montréal et à une demi-heure de la frontière des États-Unis.
Référence :
1) Henry Taylor, Journal of a Tour from Montreal, thro' Berthier and Sorel, to the Eastern Townships..., Quebec, 1840.