Au début des années 1850, les Cantons-de-l'Est furent au centre d'une massive ruée vers le cuivre. L'une des premières mines de cuivre de la région s'ouvrit dans le canton de Leeds. D'immenses dépôts furent bientôt découverts à Acton, Bolton et, le plus important de tous, à Ascot où de riches concentrations de minerai de cuivre (et de souffre) furent découvertes en 1859. Quelques années plus tard, la Guerre civile américaine éclata. Il s'ensuivit une forte demande des manufactures d'armements aux États-Unis pour le cuivre canadien. Les prix du minerai grimpèrent en flèche.
Les mines Albert et Capelton, à Ascot, souvrirent en 1863; une troisième (finalement nommée la mine Eustis) fut ouverte tout près en 1865. Le prix du cuivre périclita après la Guerre civile, mais les activités minières de plusieurs compagnies se poursuivirent dans les Cantons.
En 1870, on compléta la voie ferrée "Massawippi Valley" (devenue le "Boston and Maine Railway") de la frontière américaine (Stanstead) à Lennoxville. Gravitant autour du hameau de Capelton et située le long de la nouvelle ligne, la région minière était dorénavant reliée par train aux importants marchés canadiens et américains.
En 1879, une entreprise de New York, "C. H. Nicols", acheta plusieurs mines dans la région. À Capelton, la compagnie construisit des installations capable de traiter d'immenses quantités de minerai de cuivre qui, à l'époque, étaient extraites dans les mines. Peu après, la compagnie diversifia ses opérations avec des installations de fabrication de produits chimiques, d'explosifs et d'engrais. En 1890, la mine Eustis (alors contrôlée par des intérêts de Boston) produisait l'étonnante quantité de 34 millions de kilos (34 000 tonnes) de minerai par année. Les installations chimiques se trouvaient les plus importantes de l'Empire britannique.
Cependant, le déclin de l'industrie pointait à l'horizon. Les mines Capelton et Albert fermèrent en 1907. Les installations chimiques brûlèrent complètement en 1924. Finalement, la mine Eustis, l'une des plus profondes au monde, ferma en 1939. Le site s'endormit jusqu'en 1995, lorsque les mines Capelton souvrèrent au public sous forme de centre d'interprétation du patrimoine local industriel et minier.