(Suite de la Partie 1)
PONTS COUVERTS AU QUÉBEC
Dans la province de Québec, de nos jours, quatre genres de fermes existent encore parmi les structures des ponts couverts. Ce sont celles de type Town, Howe, à poinçons multiples (non breveté), et McCallum. Au niveau provincial, des modèles à poinçons multiples (3), des fermes Howe (2) ne se retrouvent que dans les Cantons de l’Est alors que le seul ouvrage de type McCallum a survécu à Powerscourt, dans la vallée de la Châteauguay.
MINISTÈRE DE LA COLONISATION
Le modèle le plus courant de pont couvert au Québec est la ferme de type Town, brevetée par Ithiel Town en 1820. La grande majorité des ponts québécois reprendront la facture Town. Cela se constate en Abitibi, en Gaspésie et dans toute la province, y compris dans les Laurentides. La raison est simple. Lorsque le gouvernement du Québec créera le ministère de la Colonisation et des Mines, dans les années 1890, il visait à développer de vastes nouvelles régions en vue de leur peuplement et le ministère en question aura la responsabilité de construire les routes et les ponts à partir de cette date. Dès le départ, les ingénieurs gouvernementaux optèrent pour un type de pont couvert : celui à ferme Town.
Relativement facile à construire, la structure demeurait peu coûteuse puisque la province disposait de quantités illimitées de bois. Cependant, le ministère apportera des modifications importantes à l’invention brevetée par Town, préférant utiliser des clous en métal aux chevilles de bois, réduisant les dimensions des pièces de bois et rajoutant tiges de tension en acier et poteaux verticaux (1). La version québécoise de la ferme Town se voit parfois appelée Town «élaborée».
PONTS COUVERTS DES LAURENTIDES
Les ponts couverts existant encore dans les Laurentides forment un circuit intéressant qui donne une magnifique occasion d’explorer les chemins de traverse sillonnant les Hautes-Laurentides. En voici la liste :
1) Ville de Brébeuf. Chemin du Pont-Prud’homme. Rivière du Diable. 1 travée. 44,2 mètres (145 pieds). Ferme de type Town. Date : 1918.
2) Ville de La Macaza. Chemin du Pont-Couvert. Rivière Macaza. 1 travée. 39,3 mètres (129 pieds). Ferme de type Town. Date : 1904.
3) Ville de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles. Chemin de Ferme Rouge. Rivière du Lièvre. 2 travées. 49,4 mètres (162 pieds). Ferme de type Town. Date : 1903. Un des deux ponts «jumeaux». Classé aux monuments historiques.
4) Ville de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles. Chemin de Ferme Rouge. Rivière du Lièvre. 2 travées. 76,5 mètres (251 pieds). Ferme de type Town. Date : 1903. Un des deux ponts «jumeaux». Classé aux monuments historiques.
5) Ville de Chute-Saint-Philippe. Chemin du Vieux-Pont. Rivière Kiamika. 1 travée. 34,7 mètres (114 pieds). Ferme de type Town. Date : 1906.
6) Au nord-est de Mont-Saint-Michel. Après la sortie sur la Route 309, sur environ 26,3 km (16,3 miles) sur un route servant à l’exploitation forestière entre Mont-Saint-Michel et Parent; puis 0,3 km (0,2 miles) à droite. Rivière du Lièvre. 2 travées. 72,8 mètres (239 pieds). Ferme de type Town. Date : 1944. MAINTENANT DÉMOLI!
NOTE : Des ponts couverts se retrouvent dans la région voisine de l’Outaouais, y compris l’ample ouvrage de Grand-Remous, au nord-est de Mont-Laurier. Il y a également une structure à Berthierville, dans la région de Lanaudière.
Référence :
1) Société québécoise des ponts couverts, Les Ponts Rouges du Québec, 1999, 9-10.