Histoire Locale

(Continued from Part 1)

In the lovely windswept high places of early 19th century Dunham, among old-growth forests and newly ploughed fields, where the earliest beginnings of tender apple shoots were beginning to take root, a sinister and corrupt enterprise thrived and threatened to destroy the placidity of the newly settled pastoral community.

Dans les années 1860, plusieurs Irlandais habitant aux États-Unis veulent que l'Angleterre accorde l'indépendance à l'Irlande. L'Irlande était soumise à l'autorité anglaise et la plupart de ses citoyens vivaient dans une extrême pauvreté.

Aucun récit sur les Cantons-de-l'Est ne serait complet sans la mention des "Rangers" de Rogers et de ce qui est devenu un des plus abominables épisodes de l'histoire des Cantons.

RÉBELLIONS DE 1837-1838

(Suite de : Les Rébellions, première partie : contexte politique)

Après le premier éclatement des insurrections, plusieurs des leaders du parti Patriote furent arrêtés, d'autres, comme Papineau, s'enfuirent aux États-Unis. Le nouveau gouverneur, Lord Durham, accorda une amnistie, mais la situation ne fut pas enrayée pour autant. Et Durham ne reçut pas non plus l'appui du gouvernement britannique.

La frontière séparant les Cantons-de-l'Est et les États-Unis fut établie par l'Acte de Québec en 1774 alors que le Canada et son voisin étaient encore des colonies de la Grande-Bretagne. La frontière fut fixée à 45 degrés de latitude nord.

La contrebande existe dans les Cantons-de-l'Est depuis très longtemps. Au début, il n'y avait aucun poste de douanes. Les gens pouvaient acheter tout ce qu'ils voulaient aux États-Unis et le ramener de ce côté-ci de la frontière. On ne posait pas de questions! En 1821, le gouvernement établit un poste de frontière à Stanstead.

Au début du 19e siècle, il n'existait ni policier ni cour ni prison dans les Cantons-de-l'Est. La région représentait une lointaine frontière, loin des villes du Bas-Canada. En principe, la loi était appliquée par des magistrats à temps partiel, qui demeuraient dans des hameaux dispersés. Lors d'urgences, les magistrats étaient assistés par la milice locale.

Le raid de St. Albans du 19 octobre 1864 fut l'un des plus célèbres épisodes de la vie frontalière.