En raison de la rigueur du climat que les colons subissaient dans leur nouveau pays, l'emplacement du premier abri était primordial. Il n'était pas difficile de trouver des matériaux de construction dans la forêt dense.
Les premiers pionniers vinrent dans les Cantons-de-l'Est en provenance de la Nouvelle-Angleterre et s'établirent dans une forêt encore vierge. Ils arrivèrent ici sans aucune assurance de survie, mais ils étaient déterminés à surmonter tous les obstacles qui pouvaient se dresser sur leur chemin et à se refaire une vie.
La crise dans les seigneuries :
Les chemins de fer ont eu un impact énorme sur l'économie et la vie en général dans les Cantons-de-l'Est. Un colon (défricheur) anglais le décrit bien dans une lettre à son grand-père qui demeurait en Angleterre :
Le système de "leaders et associés" ne réussit pas à générer la colonisation prévue dans les Cantons-de-l'Est. Les terres détenues par des spéculateurs demeurèrent non développées et hors du marché. Les spéculateurs attendaient que les pionniers défrichent leurs terres et construisent des routes, écoles et églises.
Autres pionniers américains :
La grande majorité des premiers défricheurs américains n'étaient pas des vrais Loyalistes, mais des immigrants qui cherchaient une terre, bonne et peu chère, et une chance d'un meilleur avenir.
Selon la propre définition du gouvernement britannique, les "United Empire Loyalists" étaient des gens qui demeuraient en Amérique à l'époque de la Révolution américaine, des gens qui avaient volontairement supporté la Couronne britannique -- dans plusieurs cas, au prix de persécutions et de la perte de leur propriété -- et qui avaient émigré au
Durant le Régime français, les Cantons-de-l'Est ne furent pas arpentés, les colons français préférant s'établir le plus près possible du fleuve Saint-Laurent.
À l'exception d'une partie du canton de Missisquoi, la région demeura exclue du système seigneurial, système français de tenure des terres.
L'histoire des Cantons-de-l'Est commence avec les Abénaquis qui, selon la tradition orale, avaient implanté un certain nombre de leurs villages dans la région.
Située au sud-est de la province de Québec, la région des Cantons-de-l'Est est renommée au Canada et à l'étranger pour ses magnifiques paysages et son histoire.