Le 19e siècle a connu un important boom des voies ferrées partout dans les Cantons-de-l'Est. Poussées par la nécessité d'accéder aux matières premières, par le désir d'un transit rapide et par la frénésie de construire de plus en plus d'embranchements, les compagnies se disputaient le territoire et les marchés.
Durant de nombreuses années, dans les Cantons-de-l'Est, les routes étaient sommaires et impraticables pendant la majeure partie de l'année. Normalement, les déplacements avaient lieu à cheval, en carriole l'hiver, ou à pied.
Le premier traversier commercial sur le lac Memphrémagog, "Copp's Ferry", et certainement l'un des premiers dans les Cantons-de-l'Est, appartenait à Moses Copp et mouillait sur les berges du village au nom très approprié de Copp's Ferry (devenu Georgeville).
The first commercial ferry on Lake Memphremagog, and certainly one of the first in the Eastern Townships, was Moses Copp's ferry, in the aptly-named village of Copp's Ferry (later Georgeville). About 1797, shortly after his arrival in the area, Copp built a scow, which operated by manpower (oars) between the east and west sides of the lake.
Les premiers pionniers ne trouvèrent aucune route. Ils furent plutôt confrontés à des forêts vierges. Pour se frayer un chemin, ils durent abattre des arbres, traverser des marais ou patauger dans des cours d'eau.
The first settlers found no roads. They came to a land of virgin forest. They had to blaze their own trails, and find their way around swamps and over streams. They travelled in winter from New England, because snowshoes and a laden sled required a narrower path than an ox cart, and because they could save time by travelling over frozen lakes and rivers.
Avant que la région ne soit ouverte à la colonisation, les voyageurs devaient s'astreindre à utiliser les principaux lacs et cours d'eau des Cantons-de-l'Est pour se rendre dans cette région. Figurant en tête de liste des grandes étendues d'eau de la région, les lacs Champlain et Memphrémagog chevauchaient tous deux la frontière canado-américaine.
Les anciennes routes utilisées par les indiens Abénaquis dans les Cantons-de-l'Est passaient par de grands lacs tels que Memphrémagog, Champlain et Massawippi et des rivières telles que Saint-François et Missisquoi.
Le maréchal-ferrant était l'un des hommes les plus importants qui pouvait arriver dans un village de pionniers. Le terme anglais pour maréchal-ferrant, blacksmith, provient de black, métal noir, et de smite, frapper fort. Le maréchal-ferrant rendait de nombreux services essentiels dans une communauté, le premier étant de garder les sabots des chevaux en bonne condition.
La première industrie des Cantons-de-l'Est était reliée à la fabrication de la potasse. On découvrit qu'en Amérique du Nord, les cendres contenaient un plus grand pourcentage de potasse pure que dans les régions de la Baltique, d'où la demande constante et stable de ce produit. La potasse servait à épurer le sable dans la fabrication du verre.